Schon in vor- und frühgeschichtlicher Zeit trat Thüringen als zentrales Durchgangsland hervor. Meiningen gehört zur länderübergreifenden Region Franken.
Meiningen ist kultureller, juristischer und finanzieller Mittelpunkt Südthüringens. Die Kernstadt liegt umgeben von einem bewaldeten Hügel- und Bergland mit überwiegend landwirtschaftlich genutzten Tälern und Ebenen und beherbergt Staatstheater, Justizzentrum, Staatsarchiv, Bankgebäude und Museen.
Beim Zoomen in die Mitte einer beliebigen Deutschlandkarte landet man in der Nähe von Meiningen. Europäische Karten funktionieren ähnlich.
Der Physiker und Wissenschaftsjournalist R. G. Yogeshwar — im deutschsprachigen Raum bekannt für seine Wissenschaftsdokumentation Quarks — hat einst die Suche nach dem optimalen Standort für eine Hauptstadt Deutschlands unternommen: Als Ergebnis von datenbasierter Forschung der Raumplaner der Technischen Universität Kaiserslautern qualifiziert sich Meiningen nach folgenden geowissenschaftlichen Kriterien als attraktivste Stadt Deutschlands:
— Die Stadt liegt zentral
— außerhalb zusammenhängender Waldgebiete und unwegsamer Gebirge
— in Flußnähe
— die Güte von Bodenschätzen und Land ist hoch
— das Klima ist ausgeglichen
— das Freizeitangebot ist vielfältig
Der Transit nach Meiningen erfolgt in der Regel über die zentralen kontinentalen Eisenbahnlinien, Regionalshuttles, Autobahnen oder — entspannter — über Fernwanderwege, mit dem Mountainbike, per Langlauf und Wasserwandern.